【文／李紹瑜；圖／聶焱庠提供】
拉縴人男聲合唱團前指揮聶焱庠，擁有豐富的合唱歷練，更是帶領政大廣電在文化盃中十連霸的重要功臣。而在這一次訪談中，他也領著我們看見，合唱，不只是唱歌，更是一種用音樂將人們串連起來的珍貴媒介。 指揮，在合唱團中是一個領導的角色，但他需要做的事情卻比我們想像中多很多。在音樂方面，指揮要決定如何詮釋音樂作品，包括調節團員們的速度與呼吸、場地的燈光大小等等，都是指揮需掌控的面向；在表演之餘，還要思考如何推廣合唱團隊，聶焱庠在擔任指揮也必須接觸到行銷相關的工作。因此，聶焱庠認為，溝通整合是合唱指揮需要具備的重要能力。除了合唱時的音部整合，在唱歌之外，指揮也需要平衡團員的不同聲音，做到最好的溝通協調。
而這些溝通協調的經驗，聶焱庠從在學時就開始累積。在高中時期，聶焱庠參與成功高中合唱團，除了唱合唱，也必須籌辦音樂會、成果發表等等，因此累積了辦活動的經驗。而聶焱庠在進入政大前就知道有文化盃合唱比賽的活動，所以他也期待自己到了大學階段可以做更多。
然而這一做，就是五年。
「一開始基本上就是爛攤子。」因為擁有合唱經驗，所以當時還是大一的聶焱庠「跳級」成為指揮，不論是排進度、帶分部、排練習椅，各種雜事都要包辦，最後的結果也不盡人意。不過，因為是初次指揮，聶焱庠在大二時打算再度的嘗試，這一次，他們選擇演唱與大一時相同的自選曲，原本的班底不用花太多練歌的時間，再加上大一同學的加入，整個表演更為完整也更有氣勢，那一年，廣電系首度在文化盃拿到第三名的好成績。
這一次的成功經驗，大大提振了聶焱庠的信心，慢慢的，有越來越多廣電系的同學願意加入文化盃練習，也開始嘗試較難的曲目，終於，在聶焱庠大四那年，廣電系首度獲得了冠軍。連續的好成績，對於團隊是相當正向的刺激，內部組織文化也開始建立，選團長、四音部的部長、宣傳招生等等，聶焱庠開始在裡頭進行經驗傳承。在他離開校園後，廣電系更開啟了 10 年的冠軍稱霸之路。
並不是從一開始就決心以合唱為一生志業，聶焱庠在大學畢業後，經歷了一段迷惘期。他連續考取兩次劇場藝術相關的研究所，最終卻因沒有太多的戲劇底子而無奈落榜。最後，聶焱庠才決定放手一搏，進入輔仁大學音樂研究所就讀，一直到 30 歲那年，他才拿到了第一個合唱指揮學位。冥冥之中，似乎有股力量推引著他進入指揮的世界，當時，由成功高中校友所創立的拉縴人合唱團，正面臨指揮的更替時期，剛拿到音樂學位的聶焱庠決定接下這個重責大任。
拉縴人在國際上已然有些知名度，然而想要再更近一步，就必須有更多的海外演出機會，從音樂會、國內外合唱比賽、音樂節，一直到金曲獎「每經歷過一關，又有下一個新東西要重新累積。」在接任指揮半年後，聶焱庠帶領的團隊完成了一次成功的法國巡演，才真正奠定他在拉縴人指揮的地位。慢慢的，透過一次次的國際比賽拿到佳績，也得到越來越多補助金，拉縴人於 2015 年成立基金會，創立了不同年齡群的團隊，包括青年組、少年兒童組、社區型的風雅頌合唱團等等，廣納更多喜愛音樂的才俊加入。
而聶焱庠在擔任拉縴人指揮之外，還同時兼顧總監指揮以及國、高中合唱團指導老師，聶焱庠認為，雖然過程辛苦，但在陪練過程中，因為不斷有新血加入，所以會有新的刺激與成長。聶焱庠分享，當他再次回到政大文化盃現場，看見廣電系的作品中還留下當初他們所建立的獨特呈現方式，就覺得特別欣慰，「因為音樂，把我們再次連結了起來。」
聶焱庠在拉縴人的指揮生涯中，榮獲許多佳績，2012 年製作的「千縷清風」專輯，獲得第 23 屆金曲獎的「最佳演唱獎」、2016 年又以兩張跨域合作的專輯第27屆金曲獎「最佳錄音獎」及「最佳詮釋（演唱）獎」。對於當初錄製合唱專輯的初衷，聶焱庠指出，錄音對他們來說就為自己留下一些紀錄，當抱持著這種心態去做時，就會想把它做的更好。而獲得國內外無數殊榮的拉縴人，如何再往上推進？「希望把合唱這件事分享給更多人，這個基本目標不會變。」聶焱庠如此肯定的底氣，是來自拉縴人在澎湖的音樂營隊，他們正默默地延續著這顆核心的精神種子。
由於拉縴人基金會董事長是澎湖女婿，因此他們以澎湖為推廣孩童合唱教育的第一站，從2012年開始，他們每年來回澎湖籌辦為期五天的營隊，只收取 500 元報名費，還包辦午餐點心以及成果展，「這麼佛心的營隊，當然得到大力支持。」由於澎湖資源缺乏，所以他們將所有合唱資源從台北搬過去，並打算用5年的時間，走訪澎湖各個島嶼。後來，營隊也越做越大，從一開始的乏人問津，到最後的滿百報名，甚至，有些在頭幾年參與過營隊的孩子，上了高中又回頭來幫忙。從國小到社區、從本島到離島，不變的是，拉縴人又再次的用音樂，將一群素不相識的人們串連了起來。
然而，在進入人生的中場之時，經歷幾波生命轉折，聶焱庠選擇將自己重新歸零。
「他很開心的說要加入合唱團！」2014 年夏天，拉縴人在澎湖結束合唱營隊，那一屆有位非常有天份的小男生，決定以後要到台灣本島來學習，也順利考進了拉縴人青少年組。然而，就在某一次小男孩來本島就醫的時候，卻遇上了復興空難，走了。「一直到搭機前，我都還有跟他聯絡…」因為知道有颱風，聶焱庠還特別叮嚀他要小心，但，沒有人預料得到，那一句「好希望之後再見到你」換來的，卻是天人永隔。
「把所有東西拋棄很需要勇氣。」澎湖的空難事件以及母親的離世，並審視當時的個人狀況，他感覺到自己對於工作感到疲憊，同時間有許多團要帶，如果遇上比賽、音樂祭，完全沒有週末可以喘息，因此，聶焱庠下定決心，在 2016 年放下在台灣的一切事業與繫伴，隻身前往美國南加大進修。
進入一個陌生的環境，不僅語言不通、收入歸零、獎學金不夠付生活費，聶焱庠經歷了許多適應環境的衝擊。「慢慢的，才又把以前在台灣的經驗帶了進來。」當時，為了生活費，聶焱庠開始帶領學校合唱團，在學生時期籌備音樂會、寫新聞稿、做行銷的經驗，在一個全新的環境中又能運用出來。
令他印象最深的是，一次的指揮課程上，他評論一位同學的指揮的手勢非常平順，就像是攝影時「Pan」鏡頭一樣。現場的人都覺得非常驚奇，因為從未以這樣的角度來評論指揮，聶焱庠認為，正是因為他從前的廣電系背景，讓他能以一些「視覺」的元素切入「音樂」之中。「我才發現，原來以前做的事，到未來可能會產生一些你無法想像的效果。」
在 40 幾歲才出國念博士，這不會是一般人的人生規劃。「後來想想，每個階段出來唸書，能看到的風景都不一樣。」因為已經累積相當多的實務經驗，所以在這個時候進修，就能更多的驗證理論實務的應用有無出入。「Be Open！」聶焱庠勉勵，多一點探索的機會，「你永遠都不知道你現在嘗試的事情，會在哪一天發生作用。」
